Auroras villa

Den charmfulla Villa Hagasund är belägen intill Finlandiahuset nära Tölöviken. I den eleganta byggnaden kan man förnimma minnen av empiretidens villaarkitektur, varav endast få exempel har bevarats i Helsingfors. Villa Hagasunds mest kända invånare var Aurora Karamzin (1808–1902) som bodde där fram till sin död. Villan brukar också kallas för Karamzins villa.

Aurora, född Stjernvall, var en firad skönhet i Helsingfors och hon förväntades ingå ett gott giftermål. Avgörande i hennes liv var emellertid flytten till S:t Petersburg för att arbeta som kejserlig hovdam. Där kom hon in i societetskretsarna och gifte sig på önskan av kejsarfamiljen med den stormrike Paul Demidov 1836. Ett flott bröllop ordnades i Helsingfors.

 

Paret reste mycket utomlands, och Aurora fick möjligheten att bekanta sig med västeuropeiska politiska strömningar samt välgörenhet, som paret Demidov använde mycket pengar till.  Sonen Paul Pavlovitj föddes på badorten Kissingen 1839. Fadern Demidov dog strax efter sonens födelse.

Aurora bosatte sig i S:t Petersburg, men besökte ofta Helsingfors och Esbo, där hon ägde Träskända gård. År 1846 gifte hon sig med överste Andrej Karamzin. Paul Demidov hade tillhört en betydelsefull industrisläkt, Karamzins släkt däremot erbjöd Aurora en kontakt med den ryska intelligentian.

När Andrej Karamzin avled i Krimkriget 1854, började Aurora allt mer intressera sig för religiösa grubblerier och välgörenhet. Därmed blev Aurora också en betydelsefull samhällelig aktör i Helsingfors.

Välgöraren i Helsingfors

Ökningen av invånarantalet i Helsingfors under den senare hälften av 1800-talet förde med sig växande sociala problem. Samhället hade inget skyddsnät, utan vid trångmål var människorna överlämnade åt sig själva. Fattigvården var beroende av välgörenhet som utövades av förmögna personer.

På Auroras initiativ startades bland annat soppkök, daghem för arbetarbarn, barnhem och ett hem för tjänarinnor som kom från landet. Dessutom grundade Aurora år 1867 Diakonissanstalten, som inledde sin verksamhet under hungerkatastrofen som då hemsökte landet. Hon bosatte sig permanent i Helsingfors 1875, men hade en nära relation till kejsarfamiljen ända till sin död.

I Helsingfors bodde Aurora i Villa Hagasund. Den byggdes av Auroras styvfar Carl Johan Walleen och blev färdig 1846. Staden köpte villan med annexbyggnader 1896, men Aurora bodde i villan ända till sin död. Sedan 1912 har stadsmuseet haft verksamhet i villan. I museets samlingar finns några föremål som påminner om Aurora, såsom Auroras resesamovar, kopian av den berömda Le Grand Sancy-diamanten och ett ståtligt barockskåp.